Dentro de las cinco libertades del bienestar animal, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) incluye: libre de temor y de angustia, libre de molestias físicas y térmicas, libre de manifestar un comportamiento natural.

El bienestar animal está asociado al comportamiento. Desde su domesticación, los animales han ido evolucionando etológicamente y adaptándose sin problemas a situaciones a las que los expone el hombre. En los últimos decenios la evolución de los humanos y su modo de vida han sido muy rápidas, lo que ha resultado en que los animales no se adapten convenientemente y aparezcan en ellos estados de estrés, bien por la demanda exagerada de las capacidades de reajuste, fisiológicas y de comportamiento o por factores ambientales que sobrepasan la capacidad de control de un individuo.

El conocimiento del comportamiento de cada especie animal, los procesos de aprendizaje de nuevas rutinas, las relaciones con las personas, las situaciones de estrés, los sentimientos, son indispensables para lograr el bienestar en los animales de compañía.

La salud y bienestar de los animales de compañía son un asunto de interés social, pero también de salud pública, por tanto, adoptar estrategias armonizadas para lograr su bienestar y la salud animal, humana y ambiental es urgente, para facilitar la tenencia y el manejo responsable de estas especies.

«Una Salud» y el Pet Friendly

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), el concepto de «Una Salud», es un enfoque para optimizar la salud de las personas, los animales y los ecosistemas. Los cambios en estas relaciones pueden aumentar el riesgo de que aparezcan y se propaguen nuevas enfermedades humanas, animales y zoonóticas. El enfoque Una Salud exige colaboración, comunicación y coordinación permanente entre los sectores implicados.

A medida que la tenencia de mascotas continúa aumentando, se ha observado que los proveedores de servicios están permitiendo su entrada a diferentes establecimientos.

El significado de aceptar mascotas o “pet friendly”, se trata de crear lugares como hoteles, tiendas, restaurantes, sitios de trabajo, medios de transporte. Indicar simplemente que en un local se admite mascotas o “pet friendly”, no es suficiente. El término puede significar que se aceptan perros, gatos… ¿Cuántos perros? ¿Cuántos gatos? ¿Todas las razas de perro? ¿El local posee las condiciones adecuadas para que la mascota se sienta cómoda?

El término es bastante ambiguo. ¿Es una mascota de apoyo psicológico? O solo es para que la persona se sienta acompañada de su mascota en todos los sitios que visita. ¿Se toma en consideración el bienestar de las mascotas? ¿se toma en consideración las normas sanitarias para garantizar la salud pública?

Diversas compañías están adoptando políticas y prácticas pet-friendly, con el objeto de que los trabajadores puedan llevar las mascotas a sus trabajos, como una manera de contribuir a la tranquilidad y bienestar de esas personas, así como a un mejor ambiente laboral, mayor compromiso y alto rendimiento de aquéllos. Pero ¿qué pasa con el bienestar de esa mascota o con su salud, que es trasladada a un sitio desconocido, en el cual pasará varias horas?

Las necesidades biológicas, conductuales y particularidades emocionales de los animales de compañía, han permitido realizar recomendaciones para instalaciones, espacio y hábitat, de acuerdo a las actividades a la que están destinados, siempre resaltando que se eviten condiciones que generen estados de incomodidad.

Cuando una mascota intenta acoplarse con un ambiente que no es el habitual, pero no lo logra, tendrá un bajo nivel de bienestar y ocurrirá una situación de estrés.

Enfermedades y patógenos que pueden transmitirse entre las mascotas:

La mejor manera de evitar que la mascota se enferme es manteniendo una alimentación adecuada y visitar de manera periódica al Médico Veterinario al menos una vez al año, quien es el profesional especializado en establecer los planes sanitarios, de vacunación y desparasitación del animal de compañía.

Las enfermedades infecciosas se transmiten entre las mascotas de manera directa e indirecta, a través de la saliva, heces, cuando comparten el mismo lecho, agua, alimento. En el lugar que la mascota habita o pasa la mayor parte del día, debe realizarse diariamente una limpieza y desinfección adecuadas, además de los envases para el agua y alimento y camas, debido a que los patógenos pueden permanecer por mucho tiempo en las superficies.

Algunas enfermedades transmitidas entre las mascotas son: Rabia, Moquillo, Parvovirosis, Hepatitis infecciosa, Laringotraqueitis infecciosa, Gastroenteritis por coronavirus, Tiña cutánea, Sarna sarcóptica, Campilobacteriosis, Toxocariosis.

Enfermedades y patógenos que pueden transmitir las mascotas a las personas:

Los perros y gatos pueden causar enfermedades en los seres humanos, las cuales se denominan zoonosis y son transmitidas a través de mordeduras o arañazos o al entrar en contacto con la saliva o la caspa de los animales y las heces. Los bebés, los niños menores de 5 años de edad, las mujeres embarazadas, las personas inmunosuprimidas y los adultos mayores tienen un mayor riesgo de adquirir estas enfermedades. 

Algunos ejemplos: Toxocariasis, Toxoplasmosis, Campylobacteriosis, Enfermedad por arañazo de gato por Bartonella henselae, Rabia, Tiña, Garrapatas, pulgas.

Algunas recomendaciones

• En los espacios pet-friendly debe realizarse una limpieza y desinfección adecuadas del lugar donde estará la mascota, antes y después que salga del establecimiento, así como de los envases para el agua y alimento, debido a que los patógenos pueden permanecer por mucho tiempo en las superficies e infectar a otros animales o personas.

• Garantizar el espacio suficiente para el animal. El lugar debe contar con recipientes de agua y comida exclusivos para cada mascota, los cuales una vez usados, deben ser desinfectados adecuadamente o desechados para evitar la transmisión de enfermedades entre los animales.
• El local debe garantizar áreas designadas para que las mascotas hagan sus necesidades fisiológicas. Si la mascota quiere orinar o defecar, el dueño es responsable de llevar los implementos de limpieza, asear y desinfectar la zona. 
• El personal de un lugar pet-friendly debe estar capacitado para manejar diversas situaciones con los animales. Deben saber cómo actuar ante una emergencia y conocer los comportamientos básicos de las mascotas, lo cual contribuirá a un ambiente amigable para las mascotas y también para sus dueños.
• Sólo pueden ingresar mascotas con correa, que sean tranquilas, domesticadas y acostumbradas a convivir con más personas sin molestarlos. No deben ser agresivas.
• La mascota debe estar sana, libre de todo tipo de endo y ectoparásitos. Debe tener el plan de vacunación al día y llevar el certificado al establecimiento. Evitar asistir a estos lugares con cachorros, animales ancianos o inmunosuprimidos.
• Lavarse las manos con agua y jabón después de tocar a la mascota.
• No dejar que la mascota se suba a mesas o sillas.
• No dejar que la mascota este cerca de los lugares donde se preparen alimentos.
• Controlar a la mascota cuando ladre, maúlle o tenga comportamientos agresivos.

Fuentes: OMSA, OMS