Jorge Aníbal Ordóñez Vela

Introducción

Amamantar es la acción de dar de mamar o succionar la leche de la glándula mamaria de los mamíferos a sus crías lactantes. La práctica de ordeño consiste en la extracción asistida de la leche acumulada en la ubre de la vaca. En este documento se analizan los efectos de la frecuencia de ordeños e intervalo entre ordeños sobre la producción, y otras medidas de desempeño productivo y se resume los pros y contras del doble ordeño durante el mismo día.

Frecuencia de ordeño

La frecuencia de mamado por las crías varía considerablemente entre especies. Por ejemplo: el amamantamiento puede ser desde continuo en el canguro como en intervalos de una hora en el cerdo, cuatro (4) a seis (6) horas en la vaca de carne hasta una vez por semana en los osos marinos árticos.

En el caso de rebaños lecheros, las consideraciones de manejo determinan con qué frecuencia las vacas son ordeñadas cada día. En la mayoría de los esquemas de manejo las vacas lecheras se ordeñan dos o tres veces al día como lo señala W. L. Hurley (2010).

En sistemas robóticos de ordeño (sobre todo en Europa), donde las vacas son libres de entrar en el ordeñador robótico con la frecuencia que quieren, por lo general las vacas entran cuatro (4) veces al día.

Número de ordeños

En la producción tradicional de leche las vacas en lactación se ordeñan una vez al día, temprano en las mañanas. Los terneros lactantes permanecen luego del ordeño con las vacas, hasta la una o dos de la tarde cuando realizan el último amamantamiento del día y se apartan de las madres para permitir la acumulación de leche para el próximo día.

Esta práctica tradicional es propia de quienes producen para consumo interno y se ha reproducido en la actualidad en pequeñas fincas familiares, cuyo principal objeto productivo es abastecer, con leche fresca o productos lácteos, a un mercado dispuesto a comprar y pagar todo lo disponible. Este método incurre en pérdida de ingresos para el productor.

Tal decisión no es arbitraria o irracional sino que obedece a un conjunto de razones que de una u otra forma impiden la consecución de ese ingreso adicional. Entre ellas destacan, además de la falta de mercado para los productos, la imposibilidad de comercializar la leche del ordeño de la tarde, la falta de instalaciones de ordeño apropiadas que aseguren el bienestar de animales y operarios, el ordeño manual que extiende las horas dedicadas al ordeño, dieta insuficiente o desbalanceada que compromete la condición corporal e incluso la salud de los animales, o la necesidad de tiempo para dedicarlo a actividades más lucrativas o simplemente a la recreación.

Efectos de la frecuencia de ordeño e intervalo entre ordeños

El cuadro1 muestra la producción anual de leche, proteína, grasa y lactosa de leche en kg/vaca, de vacas Holstein (Ho) y Jersey (Jr) mantenidas a pastoreo y ordeñadas una (1x) o dos veces (2x) al día durante cuatro (4) años, en Nueva Zelanda (Clark y col., 2006). La última fila en negrita refleja los resultados en dólares por vaca a un precio al productor de 0,42 dólares por litro, mínimo establecido por la normativa ecuatoriana.

Cuadro 1. Producción anual en kilogramos de leche, proteína, grasa y lactosa de vacas Holstein y Jersey ordeñadas una (1x) o dos (2x) veces al día durante 4 años.

El cuadro 2 muestra los resultados de las mismas vacas Holstein y Jersey ordeñadas una o dos veces al día, pero expresados en kilogramos por hectárea, así como la duración de la lactancia en días.

Cuadro 2. Producción anual por hectárea de leche y sólidos lácteos de vacas Holstein y Jersey ordeñadas
una (1x) o dos (2x) veces al día.

Los autores concluyeron que las medidas de rendimiento anual de leche, grasa, proteína y lactosa por vaca fueron menores para el ordeño una vez al día, en comparación con el ordeño dos veces al día, tanto en Jersey como en Holstein. Las Holstein 1X tuvieron mayores pérdidas de rendimiento por vaca que las Jersey 1X, tanto en términos absolutos como relativos.

Un aumento de 17% en la carga animal para rebaños 1X en comparación con los rebaños 2X redujo la magnitud de las pérdidas en producción de leche por hectárea. Las Holstein 1X produjeron 29,4 y un 16,4% menos materia seca (MS) por vaca y por hectárea que sus homólogos 2X, mientras que las Jersey 1X solamente perdieron el 19,9 y el 6,3% de la MS por vaca y por hectárea que sus homólogos 2X, lo que implica que las Jersey fueron menos afectadas por el ordeño una vez al día.

La lactancia de las 1X fue 14 días más corta en comparación con 2X pero sin diferencias significativas entre razas.

Adicionalmente, los autores señalan que el contaje de células somáticas (CCS) fue mayor para 1X en comparación con 2X. No se detectó diferencias entre razas sobre el CCS. Todos los CCS estimados en leche a granel fueron menores de 400.000 células/ml, umbral de penalización para Nueva Zelanda, pero ambos grupos 1X eran consistentemente mayores que 2X.

El cuadro 3 muestra el Peso Vivo (PV) y Condición Corporal (CC) al parto y al secado de vacas Holstein y Jersey ordeñadas una vez o dos veces al día.

Cuadro 3. Peso (PV) y condición corporal (CV) al parto y secado de vacas Holstein y Jersey ordeñadas una (1x) o dos (2x) veces al día.

Vacas 1X tenían 0,34 unidades más en CC después del parto, en una escala de 1 a 10, que las 2X, pero las diferencias en PV en esta etapa de la lactancia no fueron significativas. Ambas razas tenían similar PV al parto a pesar de ser Holstein 105 kg más pesadas que Jersey. Al secado, las vacas 1X superaron por 58 kg el PV al parto en comparación con 43 kg de las 2X. Al secado, ambos Holstein y Jersey 2X tenían la misma CC, pero Holstein 1X tenían 0.5 unidades de CC más que Jersey 1X.

El cuadro 4 muestra los promedios de cuatro (4) años, de las tasas de preñez o concepción a la tercera y sexta semana de servicio, los intervalos entre parto a 1er celo y parto a concepción y el número total de inseminaciones por concepción, de vacas Holstein y Jersey ordeñadas una o dos veces al día.

Cuadro 4. Tasas de concepción a la 3ra. y 6ta. semana de temporada de servicio, intervalos entre parto a 1er servicio y parto a concepción y número total de inseminaciones por vaca, de vacas Holstein y Jersey ordeñadas una (1x) o dos veces (2x) al día.

Señalan los autores que no se detectaron diferencias significativas debidas a frecuencia de ordeño para la tasa de concepción a la 3ra y 6ta semana de servicio, intervalo entre parto a 1er servicio y número de inseminaciones por concepción de vacas ordeñadas una o dos veces al día. Las vacas ordeñadas una vez al día concibieron tres (3) días antes y requirieron cinco (5) días menos del parto hasta la concepción que las ordeñadas dos veces al día.

En definitiva, la superioridad del ordeño dos veces al día en términos tanto productivos como económicos se resume en la figura 1.

Figura 1. Superioridad de vacas Holstein y Jersey ordeñadas dos veces al día en Nueva Zelanda.

Aplicar al trópico bajo latinoamericano las conclusiones obtenidas en Nueva Zelanda es cuanto menos arriesgado. Las condiciones climáticas difieren, como lo hacen el manejo, la genética y el ambiente socio-económico, pero una cosa parece cierta: las vacas lecheras a pastoreo ordeñadas dos veces al día en lugar de una, dan más trabajo, requieren mayor atención y mejor alimentación, pero producen más leche por vaca y por hectárea, sin deterioro de la salud, la eficiencia reproductiva, o la calidad de la leche, y por sobretodo producen mayor ingreso, mayor margen bruto, mayor utilidad y mayor tasa de retorno sobre el capital.

Los resultados simulados de la aplicación de los indicadores de “Superioridad” mostrados en la gráfica, a una finca demostrativa en el cantón Centinela del Cóndor en la Amazonía ecuatoriana se muestran en el cuadro 5. Se requiere afinar detalles para hacerlo factible y que salga bien.

Cuadro 5. Resultados simulados de extrapolar los indicadores obtenidos por Clark et al. 2006 en Centinela del Cóndor.

Detalles para hacer factible el doble ordeño

El conjunto de razones que impiden la aplicación del doble ordeño y la consecución de ese ingreso adicional se mencionaron con anterioridad y deben ser consideradas individualmente.

Falta de mercado formal para los productos: encabeza las causas de postración de la lechería en Zamora–Chinchipe. Precio conocido, garantía de recepción, pago oportuno y bonificación por calidad son derechos reconocidos por la legislación ecuatoriana, no es una concesión de unas pocas empresas formales, debe ser aplicado.

La imposibilidad de despachar la leche del ordeño de la tarde requiere crear las condiciones de acopio y mercado, así como las capacidades (entrenamiento y materiales) para cuajar o procesar la leche producto del ordeño vespertino.

La falta de instalaciones de ordeño apropiadas que aseguren el bienestar de animales y operarios se resuelve con una pequeña, sencilla y económica sala de ordeño que asegure agua corriente, piso firme y techo permanente.

La figura 2 muestra un prototipo de sala de ordeño y sala de espera con capacidad para 8 vacas en ordeño manual o hasta 14 vacas en ordeño mecánico a bidón, lo cual requiere ampliar la reserva de agua a 850 litros. La acometida eléctrica permite el uso de motores eléctricos, más económicos y silenciosos que los motores de combustión interna.

Figura 2. Prototipo de sala de ordeño y sala de espera para 8 vacas

Bajo las condiciones imperantes en Zamora Chinchipe, Ecuador, el ordeño manual se justifica hasta un máximo de seis (6) vacas en doble ordeño. La figura 3 muestra los costos por litro de leche ordeñado. A medida que aumenta el número de vacas, el costo del ordeño por litro disminuye, aunque no con la misma pendiente.

Figura 3. Sensibilidad del costo del ordeño por litro al número de vacas y de ordeños

En efecto, en el ordeño mecánico la reducción del costo por litro es más evidente pues un solo ordeñador puede atender varias unidades simultáneamente, reduciendo el tiempo empleado por vaca. En el doble ordeño manual el costo por litro es mayor pues la producción del segundo es menor. En doble ordeño, a partir de seis vacas y en un solo ordeño, a partir de 11 vacas, resulta económico instalar su mecanización a bidón, con motor eléctrico o de combustión interna.

Una dieta adecuada en cantidad y calidad es indispensable para incorporar el doble ordeño pues las necesidades nutricionales aumentan. Suministro permanente de una mezcla mineral con más de 8% de fósforo y al menos 12% de calcio es indispensable. El pastoreo rotacional mediante la implementación de cercas eléctricas mejora la uniformidad y calidad del suministro de forraje, mientras que un plan de fertilización asegura el incremento de la oferta. Una vez adecuada la dieta básica se puede suministrar alimento balanceado, siendo conservador con vacas adultas, gordas o al final de la lactancia y generoso en vacas de primer parto, flacas y durante el primer tercio de la lactancia.

La necesidad de tiempo para dedicarlo a actividades más lucrativas o simplemente a la recreación siempre seguirá siendo una buena excusa para ordeñar una sola vez al día.

Rutina del doble ordeño

A tempranas horas de la mañana, las vacas procedentes de los potreros o del establo de alimentación, en caso de practicarse la semi-estabulación, acceden al corral de espera. Allí reposan 20 a 30 minutos antes del inicio del ordeño, mientras traen los terneros y se ordena lo pertinente para dar inicio al ordeño. Luego de un reposo prudencial las vacas acceden una a una a la sala de ordeño, comenzando con las vacas de primer parto y jóvenes y por último las vacas más viejas y las enfermas en tratamiento (DeLaval Colombia. 2012.).

Si se apoya con ternero, una vez sujeta la vaca en el puesto de ordeño se da acceso al ternero para que provoque la bajada de la leche, esta acción del ternero no sustituye al despunte, que es la inspección de los primeros chorros de leche, preferiblemente sobre un recipiente de fondo negro. Inmediatamente el ternero es separado y retenido junto a la madre. Se procede a manear la vaca con un cabo de soga, se limpia la ubre preferiblemente en seco, de exceso de barro, y se procede al mencionado despunte (National Mastitis Council. 2010), con la finalidad de identificar pezones o ubres anormales y comprobar grumos o secreciones, síntomas de mastitis clínica para identificar vacas que necesitan atención.

El despunte puede también mejorar el rendimiento del ordeño pues contribuye a estimular la bajada de la leche. Seguidamente se aplica solución desinfectante (solución de cloro al 2%) a los pezones y se secan con papel desechable procediendo de inmediato al ordeño, sea manual o mecánico. Suministrar alimento a la vaca simultáneamente durante el ordeño aumenta el flujo de leche, reduce el tiempo de ordeño, y tiende a aumentar la producción de leche (DeLaval, 2007).

Una vez concluido el ordeño se sumergen los pezones en el sellador (solución de iodo al 1%) procediendo a soltar la vaca y el ternero. Posteriormente se reúnen vaca y ternero por un tiempo variable, no mayor de 30 minutos para que consuma la leche residual. R. M. Silva (2014) en Brasil, estudió el efecto del amamantamiento y del grupo racial sobre el desempeño de vacas lecheras Holstein-Guzerá y de sus crías, encontrando que hubo un efecto del manejo del amamantamiento sobre la producción de leche, correspondiendo la mayor producción a las vacas que apoyaban con el ternero quien permanecía junto a la madre durante el ordeño, pero no mamaba después del ordeño. Las terneras que mamaban una teta después de cada ordeño, consumieron más leche que las que mamaban postordeño la leche residual.

Diez a doce horas más tarde debe comenzar el ordeño de la tarde con exactamente el mismo procedimiento.

El apoyo con ternero obedece al temperamento de la vaca y resulta difícil ordeñar sin apoyo, vacas acostumbradas a ello. A fin de reducir el consumo de leche por parte del ternero algunos productores los destetan a partir de una determinada edad o peso, con frecuencia a los tres (3) a cuatro (4) meses con 90 a 100 kg y sólo utilizan el ternero para el apoyo, pero impiden el amamantamiento post-ordeño. En esos casos los terneros deben tener acceso a pasturas de excelente calidad preferiblemente asociaciones de gramíneas y leguminosas como el maní perenne (Arachis pintoi) de amplia distribución en la zona. No se descarta el uso de suplementos e incluso alimento balanceado sobre todo en las hembras, a fin de alcanzar las metas de crecimiento establecidas para preñar las hembras de reemplazo (vaconas o novillas) alrededor de los 18 meses de edad.

En algunas regiones donde se ordeñan mestizas de cebú y se decide el ordeño sin apoyo del ternero se emplea oxitocina para provocar la bajada de la leche. El trabajo de L H Oliveira (2010) profundiza en la materia para concluir “En vista del mejor desempeño productivo y reproductivo de los animales sometidos a la aplicación de oxitocina se recomienda esta práctica como alternativa de manejo para sistemas de producción con animales F1 Holstein-Gir, cuyo objetivo sea ordeñar en ausencia de las crías”.

Si la composición genética, temperamento y mansedumbre del rebaño permite el apoyo sin ternero el problema se centra en el cuidado de las crías para asegurar el desarrollo deseado, que es motivo de otro manual de esta misma serie.

Esta práctica requiere del adiestramiento de las vacas para lograr la bajada de la leche, sin la presencia del ternero. Varios elementos novedosos acompañan la decisión de apoyar sin ternero: en primer lugar el adiestramiento de vacas acostumbradas al apoyo con ternero, seguidamente el destino de los machos, cuya cría asistida resulta sumamente onerosa para carne y en tercer lugar el incremento en la incidencia de mastitis.

Una vez se toma la decisión de incorporar un segundo ordeño se requiere resolver sobre el horario de ordeño. Michel A. Wattiaux (1999) del Instituto Babcock de la Universidad de Wisconsin escribe: “Durante la lactancia, la leche se secreta en forma constante. Se acumula en los alvéolos y en los conductos, y el incremento en la presión interna disminuye la secreción de leche. Por lo tanto, cuando el ordeño se realiza dos veces por día con intervalos regulares de 12 horas cada ordeño dispensa la mayor producción de leche. El efecto de un intervalo de ordeño irregular es más notorio en las novillas de primer parto, por el tamaño limitado de su ubre y en las vacas de alta producción, por el alto volumen de leche acumulado”.

Esta aseveración resulta de mucha trascendencia sobre la decisión de invertir en la compra de animales de superior potencial genético o en un programa de inseminación artificial destinados a aumentar el potencial de producción de las vacas o incluso a más corto plazo, en la decisión de suministrar suplementos balanceados con la intención de aumentar la producción de leche de las vacas. Ya habíamos mencionado antes que en las vacas Holstein, de mayor potencial genético que las Jersey, un sólo ordeño en lugar de dos, provocó una pérdida mayor en la producción de materia seca (MS) por vaca y por hectárea que la que mostraron las Jersey, lo que implica que las vacas de mayor potencial genético fueron más afectadas por el ordeño una vez al día.

Es por ello que no podemos recomendar el uso de alimento balanceado en vacas que se ordeñan una vez al día, pues al no ordeñar la leche adicional supuestamente secretada, no se paga el costo adicional del alimento con la leche extraída y se impone un aumento de la presión intramamaria que disminuye la secreción de leche e induce el acortamiento de la lactancia, la reducción de la proporción de vacas en ordeño y todas las negativas consecuencias económicas que ello acarrea.

Conclusiones

1. Experimentos con vacas Holstein y Jersey a pastoreo, ordeñadas una o dos veces al día durante cuatro (4) años, en Nueva Zelanda demostraron que:

• Los rendimientos anuales por vaca de leche, grasa, proteína y lactosa fueron menores para una vez al día (1X) en comparación con dos veces al día (2X).
• Un aumento de 17% en la carga animal para rebaños 1X redujo la magnitud de las pérdidas en producción de leche por hectárea.
• La lactancia de las 1X fue 14 días más corta en comparación con 2X.
• El contaje de células somáticas fue mayor para 1X en comparación con 2X.
• No se detectaron diferencias debidas a frecuencia de ordeño para la tasa de concepción a la 3ra y 6ta semana de servicio, intervalo entre parto a 1er servicio y número de inseminaciones por concepción.
• Las vacas 1X concibieron tres (3) días antes y requirieron cinco (5) días menos entre el parto y la concepción que las 2X.

2. Aun considerando las diferencias de clima, manejo, genética y ambiente socio-económico parece cierto que: las vacas lecheras a pastoreo, ordeñadas dos veces al día en lugar de una, dan más trabajo, requieren mayor atención y mejor alimentación, pero producen más leche por vaca y por hectárea, sin deterioro de la salud, la eficiencia reproductiva, o la calidad de la leche, y por sobretodo producen mayor ingreso, mayor margen bruto, mayor utilidad y mayor tasa de retorno sobre el capital.

Agradecimiento

Este trabajo forma parte del proyecto de investigación “Promoción de cambio tecnológico en ganadería bovina de Loja y Zamora Chinchipe”, financiado por la Secretaría Nacional de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (SENESCYT) y la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) – Ecuador.

Declaración de conflicto de interés

El autor no tuvo interés personal o financiero, ni relaciones con personas u organizaciones que podrían influir indebidamente o sesgar el contenido de este documento.

Bibliografía

• Hurley, Walter L. (2010). The Lactation Biology website. Department of Animal Sciences University of Illinois, Urbana, IL.
  Disponible en: http://ansci.illinois.edu/static/ansc438/Lactation/milkingfrequency.html. Consultada el 31/03/16.
• Clark, D. A., C. V. C. Phyn, M. J. Tong, S. J. Collis, y D. E. Dalleyet. (2006). A systems comparison of once- versus twice-daily milking of pastured dairy cows. J. Dairy Sci. 89:1854–1862. Consultada el 18/04/16.
• Delaval (2012). 12 Reglas de oro para el ordeño.
  http://www.delaval.com.co/Dairy-Advice/12-Reglas-de-Oro/#2. Consultada el 15/04/16.
• National Mastitis Council (2010). Preguntas sobre calidad de la leche. Disponible en: http://www.nmconline.org/transl/elLecheroForestrip.pdf. Consultada el 04/04/16.
• Delaval (2007). Cow comfort: 15 Milking. Disponible en:
  http://www.milkproduction.com/Library/Scientific-articles/Housing/Cow-comfort-15/ Consultada el 04/04/16.
• Silva, Rosiane Martins. (2014). Influência do manejo de aleitamento e do grupo genético no desempenho de vacas leiteiras mestiças holandês-guzerá e de suas crias. Dissertação (Mestrado em Zootecnia). Instituto de Zootecnia, Departamento de Produção Animal, Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, Seropédica, RJ, 2014 . Disponible en:
  http://r1.ufrrj.br/wp/ppgz/files/2015/05/ROSIANE-MARTINS-DA-SILVA.pdf. Consultada el 05/04/16.
• Oliveira, Louise Helen. (2010). Manejo de ordenha sobre o desempenho productivo e reproductivo de vacas F1 holandes – gir. Dissertação (Maestrado em Zootecnia, Escola de Veterinária, Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte. Disponible en: http://www.ucbvet.com/downloads/1441722861.pdf. Consultada el 05/04/16.
• Wattiaux, Michel A. (1999). Dairy Essentials. Babcock Institute for Int’l Dairy R&D Babcock, University of Wisconsin-Madison, Madison, WI USA. Disponible en:
  http://aulavirtual.agro.unlp.edu.ar/pluginfile.php/9298/mod_resource/content/0/Rutina_de_ordeno.pdf. Consultada 04/16.

Universidad Técnica Particular de Loja, Departamento de Ciencias Biológicas, Loja–Ecuador
jaordonezv@gmail.com

Fotos del Dr. Romulo Falconi